Il sistema ATHENA-FIDUS è stato sviluppato dall’ASI e dal CNES nell’ambito della collaborazione tra le agenzie spaziali e i ministeri della Difesa italiano e francese.
ATHENA-FIDUS realizza un'infrastruttura di telecomunicazioni in grado di sostituire e integrare le reti terrestri, in caso di indisponibilità o danneggiamento delle stesse, con una vita operativa prevista di oltre 15 anni.
ATHENA FIDUS va a completare le capacità già offerte dai sistemi Syracuse e SICRAL.
In raggruppamento temporaneo d’impresa con Telespazio, Thales Alenia Space è responsabile per lo sviluppo, la costruzione e il collaudo del satellite. È inoltre responsabile dello sviluppo, la realizzazione e il collaudo del centro di controllo del satellite.
Telespazio ha gestito i servizi di lancio, il LEOP (Launch and Early Orbit phase), la fase di IOT (In Orbit Test) e ha partecipato alla realizzazione del segmento di terra, per gli aspetti di telecomunicazione, presso il Centro di Vigna di Valle della Difesa.
Il lancio del satellite è avvenuto il 6 febbraio 2014 dalla dallo spazioporto europeo di Kourou, in Guyana francese, con un vettore Ariane 5.